张大千在上个世纪二、三十年代的仕女画取法于明清诸家，初为改琦、费丹旭，进而是华嵒、陈洪绶和唐寅，衣纹线条简洁流畅，敷色清丽。后来他结识，梅兰芳、马连良、余叔岩和周企何等京剧及川剧表演艺术家。他认为戏里除了古装之美外，女子脸部的化妆最美，因此在描绘女子面部时，他承袭唐代的三白画法，将额头、鼻子和下巴处留白，并以红润的脸颊陪衬，使得脸孔的轮廓线条分明，从而形成了她笔下美女的一大特色。

早期，张大千仕女画基本以女眷为模特。现存最早的仕女作品是1920年创作的《持花仕女》，疑为大太太曾正蓉化身：“双黄鹄，两鸳鸯，迢迢云水恨难忘，早知今日长相忆，不及从初莫成双”。1935年的《天女散花》则以韩国情人池春红为原型。1938年的《执扇仕女》、1941年的《柳荫仕女》则分别描绘了情人李怀玉和三夫人杨宛君的情景。

《北平晨报》文艺副刊《艺圃》的专栏编辑、艺评家于非在1934年至1936年间写过数十篇评论和介绍张大千艺术作品的文章。于非认为，张大千以仕女最为画界人士称赞，大胆创造新意。他在《八爷与美人》一文中，以寥寥数语写道：“唐伯虎画美人，是近代比较有研究的，八爷对于六如（唐寅字伯虎，号六如居士），自然俯拾皆是。今既得到唐六如的活美人儿来侍砚，那么张八爷不离平，何待？”以张大千比肩明代人物圣手唐寅。

中国画以人物为最难，而中国画中亦有：“画人难画手，画树难画柳，画兽难画狗”的说法。张大千在1951年时得意地对人讲：“别的我不敢讲，但是我在敦煌临了那么多壁画，我对佛和菩萨的手相，不论它是北魏、隋唐，还是初唐、盛唐、中唐、晚唐以及宋代、西夏，我是一见便识，而且可以立刻示范，你叫我画一双盛唐的手，我决不会拿北魏或宋初的手相来充数，两年多的功夫没有白费哟！”叶浅予则认为，张大千的唐装仕女，造型上已渗有敦煌供养人的仪容，用笔则仿吴道子的飞动飘逸，总之超越了明人情调，向唐人追踪而去。